Das Ende einer Ära

„Das Ende einer Ära” – die Redewendung war kaum jemals angebrachter als bei Daniels Pensionierung nach 34 Jahren bei General Cigar.
Daniel Nuñez war das ersteMitglied seiner Familie, das die Universität besuchte. Er verbrachte seine ersten zwei Stunden in den Vereinigten Staaten auf einer Rolltreppe – fuhr rauf und runter –, da er vorher noch nie eine gesehen hatte. Bei seiner Ankunft sprach er kein Englisch. Trotzdem studierte er Agrarwissenschaften und war darin sehr erfolgreich. Als er 1972 in die Dominikanische Republik zurückkehrte, begann er für das dortige Tabakinstitut zu arbeiten. Durch seine Arbeit begegnete er Edgar Cullman Sen., späterer Vorsitzender von General Cigar. Cullman meinte: „Junger Mann, ich werde einen Tabakmenschen aus Ihnen machen“. Jeder Passionado kennt seine Fotografien, und doch hat kaum einer je seinen Namen wahrgenommen. Cigarrenmagazine ohne seine Werbesujets sind schier unvorstellbar. Und auch wenn es um die Illustration einer wichtigen Story geht, hat Manny Iriarte den „heißen Draht“ zu den Herstellern. Er ist (im Sinne desWortes) der Shooting Star der Fotografen rund um das braune Gold. Für das European Cigar Cult Journal hat er die aktuelle Titelstory illustriert – mit ein Grund, warum ein Blick hinter die Kulissen für den Konsumenten durchaus aufschlussreich ist.

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Cigarren 2.0

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Bob McDuffy und Dale Roush strahlen eine ansteckende Gemütlichkeit aus. Sie widersprechen einander, machen Witze, unterhalten sich mit Zuhörern und
lassen es sich einfach gut gehen. Ihnen zuzuhören gleicht einer Diskussionsrunde unter Freunden im Pub oder im Cigarrengeschäft. Regelmäßig jede Woche zeichnen sie ihren Podcast auf (s. ECCJ 2/2007) – seit fünf Jahren ihr Rezept für steigende Hörerzahlen. Noch als das Podcasten in den Kinderschuhen steckte, unterbreitete Bob seinem Langzeitfreund Dale die Idee einer Show. Dale fühlte sich beim Gedanken, „on air“ zu gehen, zunächst nicht recht wohl, aber das ist eindeutig verklungen. Was einst ein Experiment war, heißt jetzt Dogwatch Cigar Radio.

Die Haare trägt er zumPferdeschwanz gebunden wie Salvador Dalí, und auch seine provokanten Inszenierungen erinnern an den Meister des Surrealismus. Unvermutet beißt Carlos Quintana den Kopf seiner Cigarre an, spuckt den Tabaksaft ungeniert auf die Leinwand und benutzt ihn als Farbe. Mit bloßen Fingern malt er dann kurios geschwungene Buchstaben – free, das englische Wort für frei. Aber warum schweben sie wie Musiknoten im Raum? „Das ist ein
sonido, einmalerischer Klang“, beschreibt er seine „Action Art“ und setzt zu einem teuflischen Grinsen an. Carlos Quintana ist ein international gefragter Künstler, seit vielen Jahren stellt er in aller Welt aus.

Dion ist ein Westküsten-Punk-Rocker, der Cigarren leidenschaftlich liebt. In Reno, Nevada, stellte Dion sein Dasein als Musiker hinten an, wurde Teilzeitrocker und dafür Vollzeitzigarrenhändler. „Fumare“, sein Tabakfachgeschäft, wird von Besuchern als die „beste Cigarrenlounge in Reno“ beschrieben. Aber „Fumare“ ist lediglich der Beginn von Dions Reise in die Welt des Tabaks. Als Händler wollte Dion immer eine Cigarre speziell für seinen eigenen Geschmack kreieren. Über seinen Tabak-business kam er ins Gespräch mit vielen Cigarrenherstellern und Tabakanbauern; die Tabakleute in Aganorsa in Zentralamerika
lernte er besonders gut kennen.

Gerry Stonhill hatte ich dreiMonate vor diesem Dinner im Hotel Nacional in Havana kennengelernt. Er ist ein groß, gut gebaut, weißes Haar und selten ohne seine strahlend roten Socken anzutreffen. In Kuba hatte mir eine Gruppe britischer Habanos-Liebhaber versichert, dass Gerrys Restaurant einzigartig – ein Muss. Damals hatte ich keine Vorstellung, was für ein Kleinod „TheMason Arms“ ist, aber ich sollte es bald herausfinden.

INTERVIEW MIT BUENAVENTURA JIMÉNEZ SANCHEZ-CAÑETE

Der Habanos-Hauptsitz ist eine Gruppe von gelben Villen in tropischem Stil in Miramar, einem Vorort Havannas. Diese Häuser für finanzstarke Geschäftsmänner von einst sind nun mit einer fachkundigen Belegschaft belebt – hinter Schreibtischen in ergonomisch gestalteten Bürosesseln.

El Instituto de Investigaciones del Tabaco, das Institut für Tabakforschung, ist für die Herstellung von kubanischen Cigarren, vom Saatgut bis zu den endgültigen Blends, unverzichtbar. Es hat seine eigenen Büros und Felder, seine Mitarbeiter sind aber auch in Fabriken und bei Verkostungen zu finden. Die drei größten Organisationen für Premium-Cigarren auf Kuba sind Habanos S. A., TabaCuba und das Institut für Tabakforschung. Habanos ist wohlbekannt als der Kopf des internationalen Marketings und Vertriebs. TabaCuba führt die Fabriken und kauft Tabak von den Bauern.
Was aber ist die Aufgabe des Instituts für Tabak?

Italien ist bekannt für seine Kochkunst, dieWeine und seine Feinschmeckerkultur, aber in Sachen Cigarren war Italien nie führend.Das soll sich ändern. Inzwischen gibt esmindestens26ernstzunehmendeCigarrenclubs im ganzen Land.Deborah Zulueta von der Partagás-Fabrik in Kuba meinte dazu: „Ein Italiener raucht eine Cigarre, zwei Italiener sprechen über Cigarren, drei eröffnen einen Club.“ Die Gäste kamen aus Großbritannien, Irland, Frankreich, Schweden und sogar aus derKaribik zum AMICIgar Day III. Die Veranstaltung begann schwungvoll: „Frühankömmlinge“ trafen sich im Zentrum